据国外媒体报道，在每一只狗的内心深处，都渴望成为解救主人的英雄，同时，我们也希望人类最忠诚的朋友能够在危急时刻提供帮助。目前，最新研究表明，狗真实希望解救处于险境中的人类，但它们必须知道如何去帮助我们。
电影《小流浪汉》、《灵犬莱西》等中狗形象，让我们脑海中产生这样的想法：与人类生活在一起的狗，会拯救处于困境中的主人，它们有一种利他主义的自然倾向。
该研究报告合著作者、美国亚利桑那州大学毕业生约书亚·范·布尔称，狗是人类最忠诚的伙伴，这是一个广为流传的故事，简单地观察狗救人的事件并不能表明什么，搞清楚他们为什么这样做才是最大的挑战。
的确，家庭饲养犬类动物非常有用，但科学家仍不清楚它们保护主人的真实动机，包括它们是否存在亲近人类和善解人意的行为。布尔发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的最新论文表明，狗拥有足够的动力营救处于困境的主人，尤其当它们知道如何去做的时候。然而，与此同时该项最新研究仍让我们感到疑惑不解，它们的英雄行为源自亲近主人的动机，还是由其他因素驱使。
为了确定狗拯救主人的倾向程度，布尔和同事们进行了一系列试验，狗进行的最主要挑战试验是“痛苦测试”，狗主人呆在一个大箱子中，假装处于困境状态。参与试验的主人事先经过训练，会在箱子中发生真实的求救信号，大声呼喊：救命，帮帮我!狗能够通过打开箱子的一扇门解救自己的主人，但是它们的真实动机是什么呢?
据统计，共有60只狗参加了该项试验，试验前没有一只狗接受过任何特殊的救援训练，最终结果显示，其中20只狗(占总数三分之一)对主人进行了救援。布尔指出，这仅是一个数据结果，当你全程观察这项试验时，会让你印象深刻，该试验使用了两个控制测试，参与试验的狗按照随机顺序参加两次控制测试和一次救援测试。
在第一个被称为“阅读测试”的可控测试中，狗主人坐在箱子中，平静地大声朗读一本杂志，该场景下，有16只狗试图进入箱子找到主人，该测试结果被认为是狗不愿意与主人分开的证据。
在第二个被称为“食物测试”的可控测试中，研究人员将食物放在箱子中，但箱子里并没有主人。令人惊讶的是，有19只狗主动打开了箱子，布尔指出，狗救援被困箱子中主人的概率和从箱子中拿到食物的概率相近，表明狗认为救援主人是一种非常有益的行为。
“食物测试”还表明，如何打开箱子的知识是一个关键因素，在该项测试中学会如何打开箱子的狗，在“阅读测试”中救援主人的概率是其他狗的8倍。
布尔指出，事实上三分之二的狗甚至都没有打开箱子获取食物，这表明狗的救助行为不仅需要动机，还需要其他因素，在“食物测试”中打开箱子的19只狗中，84%的狗都会救援它们的主人。因此，大多数狗都希望救援自己的主人，但它们面临的最大障碍是掌握怎么展开救援。
在这些测试过程中，研究人员一直监测狗的压力，例如：嗅闻箱子、呜咽、踱步、吠叫和打哈欠等。与“阅读测试”相比，这些行为经常会观察到，甚至在重复测试中也是这样。
布尔说：“在试验中我们发现狗能够适应‘阅读测试’，与主人的情绪状态保持同步，当主人困在箱子中大声呼救，狗会变得不冷静，显得十分焦急。”事实上，该现象就是研究人员所说的“情绪感染”，即主人将自己的压力传递给宠物，这一证据支持了狗亲近人类的动机促使救援行为的假设。
目前，研究人员猜测狗是出于同情救援主人，但该研究的证据并不充分。例如：可以想象狗试图减轻自己的压力，而不是试图减轻主人的压力，此外还有其他潜在的动机。要完全了解犬类这些明显的亲近人类行为还需要做更多的工作。
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