美国高校今年上半年爆发震惊社会的招生舞弊案之后，有关体育特长生的录取漏洞一度成为众矢之的。富有家庭的家长通过伪造学生履历、买通教练等手段轻易将孩子送进耶鲁、斯坦福等世界级名校，令人对美国大学的运动员录取制度产生怀疑。美国学校一直对体育特长较为看重，不少外国留学生在申请学校时，也会特别点出自己的体育特长以吸引招生官。但作为体育特长生并不意味着能轻松被录取以及顺利完成学业；正相反，体育生进入美国高校，可能要面临比普通学生更大的压力。
哈佛出台新审核政策
虽然在体育生舞弊案中，哈佛大学并没有直接牵涉其中，但今年4月，该校体育队也曾有过一起引发争议的事件——击剑队的总教练将自己的房产出售给一名新生，成交价为30万美元。购买此房产的家庭中，一个孩子迅速被哈佛录取，另一个也早已是哈佛击剑队队员。这种看似巧合的交易令人怀疑其中是否存在某种利益交换。尽管哈佛官方并未承认招生过程中发生了舞弊行为，但依然在独立调查之后开除了这名教练。
哈佛大学在体育特长生录取中出现漏洞，这种情况在美国高校间具有普遍性。就在近日，该校出台了两项新政策，用以保证体育特长生的水平，尽力杜绝造假欺诈行为。
第一项新政策要求学校运动队的教练提供体育生能力证明。在此之前，哈佛运动队教练只需向学校的录取委员会提交一份体育生评分表和一份性格描述即可。评分表是教练对学生体育能力的评价，性格描述则是基于在招生活动时，教练对前来参加的学生进行观察后得出的结论。和美国许多其他学校一样，这些材料中的信息并不会被鉴定是否属实。虽然哈佛声称早在丑闻发生之前，录取委员会和运动队教练都会对候选人进行面试，但是一次面试是否就评估一名运动员的真实能力，依然令人存疑。如今，教练在体育生录取过程中所扮演的角色从说一不二的评估人，变成了仅是收集材料的中间人，此举可以避免教练在甄选学生时“一手遮天”。
第二项新政策要求每一名新任教练接受“利益冲突政策”培训，每隔一年进行一次。“利益冲突政策”是指当基本利益（职业活动的主要目标）被次要利益（经济利益、个人关系等）影响而干扰职业判断和活动时，应保证基本利益。简而言之，就是不能因金钱利益和裙带关系，做出有违运动队教练职业操守的判断。
背负学业训练双重压力
抛开其中的鱼目混珠者，要想真心凭借体育特长进入美国大学十分不易。美国教育注重体育运动，许多学生从中小学开始就会在这方面狠下功夫。一名多年担任美国高中升学顾问的职员告诉《环球时报》记者，许多有意凭借体育特长升学的学生运动员都会在这上面花费大量时间和精力，一周3次私人教练培训加4次学校运动队培训是家常便饭。大学生运动员更是丝毫不比专业运动员逊色，甚至许多奥运冠军都是在校大学生，而学校对他们的文化课成绩却并不会给予太多“优惠”。
在光鲜亮丽的背后，在读运动员要背负学业和训练的双重压力。今年3月，斯坦福大学年近23岁的自行车运动员凯利·卡特琳在学校宿舍自杀身亡，在美国甚至国际上引起轩然大波。卡特琳曾三度夺得世锦赛冠军，并帮助美国在2016年里约奥运会自行车女子团体赛中夺得银牌。今年，她本来正在斯坦福大学攻读计算机与数学工程硕士学位。自杀前，卡特琳曾多次向媒体表示，很难平衡学习与训练，“刚从决赛场上走下来，就要投入一场3小时的期末补考，这是人生中最困难的时候”。据她的家人讲，卡特琳自杀很可能是因为训练与学业给她的身体和精神带来过度负担，同时还有头部受伤导致的综合性抑郁。
体育特长生并非捷径
虽然会有少数家庭把上中学的孩子送进专门进行体育培训的学校，让他们年满18岁就打职业联赛，但实际上，美国许多非专科的普通高中生也能达到这种水平。家长从幼年开始对孩子进行“定向培养”，需要大量的金钱支持，因此很多运动员都有殷实的家境。一项调查显示，哈佛大学2009年到2014年招收的学生运动员中，有40%是白人，校运动队常见的水球、击剑、曲棍球、熘冰等项目都属于“富人运动”，这一点可能损害到招生公平。
想要凭借体育特长考入美国大学的留学生，可留意NCAA（美国全国大学体育协会）相关信息。通常只有NCAA认可的运动类别才能在招生中加分，如果学生能达到替学校参加NCAA水平的比赛，则会大大增加被录取的可能性。越是在美国火热的项目，如橄榄球、棒球、游泳等项目，越能接纳更多不同水平的体育生，即便不是冠军级别的学生，也能在一些学校找到一席之地；相反，像乒乓球在中国热、美国冷的运动，并未纳入NCAA考核范围，因此体育加分的可能性也不大。
如果不想走专业运动员路线，留学生也可以选择另一条路——体育类人文科学，即体育管理、体育营销等专业。如果是在体育较强的大学，学生可以获得十分优质的实习机会，接触世界顶级运动员和体育队。
体育运动在美国拥有极高的地位，虽然大学体育招生标准十分富有弹性，但是受到社会条件和家庭经济的限制，成为学生运动员门槛颇高。美国学生运动员数量庞大、标准很高，竞争也十分激烈，被录取之后还要同时兼顾学习和训练。因此，不能将体育生的留学之路简单地想象成一条“捷径”。
