2021年高铁建设将继续减弱，高铁新线投产将再度减少。中国国家铁路集团有限公司（以下简称“国铁集团”）权威人士近日对《中国经营报》记者透露，2021年，国铁集团计划投产新线3700公里左右，其中高铁1600公里左右，预计到2021年底，全国铁路营业里程达到15万公里左右，其中高铁3.96万公里左右。
国铁集团在1月4日召开全路工作会议上公布数据显示，截至2020年底，全国铁路营业里程14.63万公里，其中高铁3.79万公里。
本报记者统计，2016至2020年5年间，铁路及高铁投产里程分别为3281公里、1903公里；3038公里、3000公里；4683公里、4100公里；8489公里、5474公里和4933公里、2900公里。
对比发现，2019年为铁路及高铁开通新线最高峰，2020年开始铁路及高铁投产新线开始大幅下降，分别同比下降41.89%和47.02%。按照国铁集团最新计划，2021年铁路新开通里程将继续下降，铁路与高铁投产新线将较2020年再减少24.99%和44.83%，其中高铁开通里程更是跌入6年来最低值。
高铁开通里程收窄的同时，2021年高铁开通里程占投产新线里程比，6年来首次低于50%，预计高铁仅占新建铁路的43%左右。在“十三五”期间，高铁开通里程占投产新线里程比最低为2016年和2020年，为58%左右，2017年最高，达到98%以上。
实际上，铁路建设强度在“十三五”期间就已经开始减弱。国家发改委2017年发布的《铁路“十三五”发展规划》（以下简称“《规划》”）提出，到2020年底全国铁路营业里程达到15万公里，也就是说，当前实际完成额与规划目标相差了3700公里（详见中国经营网2021年1月4日报道《“十三五”铁路建设未达目标差值3700公里》）。如果联系到国铁集团2021年计划投产新线3700公里的目标，那么相当于“十三五”规划晚一年完成。
铁路建设进度趋缓的迹象不仅体现在基建上，装备投资亦是如此。2018年，国铁集团前身中国铁路总公司当年装备投资达到历史最高峰，完成了1600亿元左右，其中400亿元左右为维修投资，1200亿元为新购投资。2019年，装备投资开始下降，至1000亿元左右，2020年再降至800亿元左右。
2021年国铁集团装备采购仍将延续低迷状态，《中国经营报》记者独家获悉，全年机车车辆装备总投资规模在700亿～750亿元之间，基本与2020年持平（详见中国经营网2021年1月11日报道《独家|铁路装备投资继续走低 2021年高速动车组采购约170组》）。
西南交通大学交通运输与物流学院副教授左大杰对记者表示，2020年铁路投资7年来首次未突破8000亿元，2021年铁路投资规模预计会继续减少，这其中原因是多方面的。首先外因上，中国经济复苏强劲，以铁路基建投资“六保六稳”的动机不再迫切；内因上，经过十余年的铁路大投资，铁路基建需求或已经越过峰值，趋于平缓是正常现象。
就国铁集团而言，其筹资能力以及可持续发展约束了铁路投资规模。左大杰称，当前，很多城际铁路主要投资方已经变成了地方和社会资本，这让国铁集团得以从中抽身，将投资重点项目侧重于川藏铁路、西部陆海新通道和京津冀地区。“整体来看，国铁集团当前的铁路建设不再是全国铺开，而是重点区域的重点线路，这或是投资规模减少的一个重要原因。”他说。
而从交易成本上考量，北京交通大学经济管理学院教授赵坚认为，国铁集团债务负担过重，运营亏损，高强度的铁路建设已经不可持续；同时，国民经济的整体债务水平过高，铁路的投资力度也会下降。赵坚认为，下一步，铁路建设应以大都市圈，区域轨道交通建设为主，发展城际快速轨道交通仍有投资空间。
2020年8月13日，国铁集团发布《新时代交通强国铁路先行规划纲要》（以下简称“《纲要》”）称，至2035年，全国铁路网要达到20万公里左右，其中高铁7万公里左右，20万人口以上城市实现铁路覆盖，50万人口以上城市高铁通达。
国铁集团在《纲要》中称，从2021年到本世纪中叶，铁路战略目标将分“两步走”。第一阶段到2035年，实现“3个世界领先、3个世界前列、3个全面增强”；第二阶段到2050年，全面建成更高水平的现代化铁路强国，形成辐射功能强大的现代铁路产业体系，建成具有全球竞争力的世界一流铁路企业。
就“十四五”铁路建设，国家发改委日前也给出建议。国家发改委基础司副司长郑剑2020年12月2日在全国地方铁路“十四五”规划发展研讨会上表示，“十四五”期间，铁路建设必须坚持系统观念，优化布局和建设，坚持高铁与普速并举、客运与货运兼顾、新建与改造结合，加大欠发达地区支持力度，优先贯通干线通道，补强能力紧张路段，打通多式联运“前后一公里”。
郑剑强调，明确规划建设时速350公里、250公里、200公里及以下铁路，需要满足客流密度、城市规模、路网功能等条件。除国家重大战略需要外，项目实施需满足财务平衡基本要求，合理引导社会预期，防止相互攀比、盲目建设以及片面追求高标准。
铁路“十四五”铁路发展规划编制方为国家铁路局，目前国家铁路局正组织开展《“十四五”铁路发展规划》研究编制工作。
在国新办2020年12月22日举行的《中国交通的可持续发展》白皮书新闻发布会上，国家铁路局总工程师严贺祥就“十四五”期间铁路建设透露，“十四五”期间要继续完善“八纵八横”高速铁路网建设，推进城际铁路，加快发展市域铁路，完善路网布局，实施川藏铁路、西部陆海新通道等一批重大工程项目。推动综合交通协调发展，统筹综合交通枢纽体系，完善集疏运系统建设，实现信息互联共享。
截至2020年底，全国铁路营业里程14.63万公里，其中高铁3.79万公里，复线率59.5%，电气化率72.8%，当年全国铁路完成固定资产投资7819亿元，其中基本建设投资完成5550亿元以上。
