嘉庆四年(1799年)，清乾隆时期的宠臣和珅被赐自尽，嘉庆皇帝罗列了和珅20大罪状，其中，第十三条称:“昨将和珅家产查抄，所盖楠木房屋，僭侈逾制，其多宝阁，及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度，其园寓点缀，与圆明园蓬岛瑶台无异，不知是何肺肠，其大罪十三。”这“僭侈逾制”的“楠木房屋”，就是恭王府的锡晋斋，也是王府中价值最高的建筑。
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锡晋斋位于恭王府府邸西路第四进院落，院落正门为一座精致垂花门，门内悬挂慎郡王允禧所书“天香庭院”匾额。迈入垂花门，影壁上红底金字的“中正仁和”四个大字映入眼帘，为整间院落平添了几分庄重和威严。
绕过影壁来到庭院中，在左右两侧，有两棵树龄在200年以上的西府海棠，院中间立有一座二百多年历史的石盆景，名为“云停”，是一块具有“聚财”寓意的上水石。这块上水石之前可自动将池中水吸至顶部，石上青苔覆盖、绿水茵茵，十分漂亮。但1976年唐山大地震时，此石被拦腰震断，如今虽已经重新粘合，但吸水的功能却已大打折扣。
与上水石正对的，便是锡晋斋正厅了。门前鼓墩式下承覆莲座的柱础，与故宫内乾隆晚年所居“倦勤斋”相同。
锡晋斋面阔七开间，前后出廊，后檐带五间歇山顶抱厦，内部正中为三开间敞厅，东西北三面设有两层“仙楼”，木质为极其名贵、千年不朽的金丝楠木，楼层上下均配有精雕楠木隔断，天花板彩绘海墁天花，地铺紫禁城所用的方块花斑子母石，格局仿建紫禁城宁寿宫，高大气派，金碧辉煌。
锡晋斋东西两座配殿分别叫做乐古斋和尔尔斋。东配殿乐古斋从前被用来存放古董，西配殿被用来存放碑帖字画，之所以取名“尔尔斋”，意为这里所收藏的碑帖字画与锡晋斋正厅所藏的《平复帖》比较起来不过尔尔。
锡晋斋因其建筑风格与曹雪芹所书《红楼梦》荣国府中的院落格局相似，被红学研究者们推测为《红楼梦》写作背景原型。那么，锡晋斋与《红楼梦》到底有怎样的关联呢?
锡晋斋与《红楼梦》
上世纪五十年代，周汝昌先生在《芳园筑向帝城西：恭王府与红楼梦》一书中率先发声，提出恭王府便是《红楼梦》大观园原型的观点。后来，红学研究者们经过多番对比和考证，根据《红楼梦》第三回《贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都》中，“林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院.正面五间上房，皆雕梁画栋。”认为锡晋斋极有可能是《红楼梦》中贾母所居住的地方。
悬挂在锡晋斋垂花门上的匾额"天香庭院"上有一枚"慎郡王"的印章。慎郡王名叫允禧，是康熙帝二十一子，工诗擅画，在清朝皇族宗室书画家中造诣最高。慎郡王不喜政治，醉心书画、文学，与郑板桥、曹雪芹等人交情深厚。因此，部分红学研究者认为他就是《红楼梦》中北静王的原形。
那么，锡晋斋这个名字蕴含着怎样的历史故事呢?在历史的长河中，是否有过变化?
锡晋斋室名变更
和珅居住时期，锡晋斋名为“嘉乐堂”，是和珅及其妻子生活起居的地方。关于这个室名虽无具体文献记载，但和珅留有一部《嘉乐堂诗集》，根据古人喜爱以所居室名为诗集命名的习惯，可以推断出当时和珅居住这座“楠木仙楼”应该叫做“嘉乐堂”。
和珅获罪后，宅第被嘉庆皇帝赐给庆王永璘，“嘉乐堂”更名为“庆宜堂”，据说这一室名源于乾隆皇帝所赐的“庆颐良辅”的匾额，并一直沿用至恭亲王时期。恭亲王奕䜣《萃锦吟》“庆宜堂避暑偶作”的诗中写到，“积善欣余庆，安闲更得宜，留欢殊自惬，出语总成诗”，此诗句中藏尾了“庆宜惬诗”四个字，并注明“邸第西斋额曰庆宜堂，传闻系庆邸居时旧额”，为“庆宜堂”的名称提供了佐证。
恭亲王时期，因隐郡王府贝子溥伦(注：成亲王永瑆五代孙、道光长子隐郡王奕纬嗣孙)年幼，府中无人理事，慈禧太后便命恭亲王奕䜣暂时代管隐郡王府事务。借此机会，恭亲王奕䜣便把隐郡王府中所藏的晋代大文人陆机的真迹《平复帖》请回恭王府“代为保管”，并藏于“庆宜堂”中。
西晋 陆机 《平复帖》
至小恭王溥伟时，为凸显《平复帖》的尊贵，特意将珍藏《平复帖》的“庆宜堂”改为“锡晋斋”。宣统庚戌夏日(1910年)，溥伟在《平复帖》上题跋写道：“……伟所藏晋唐以来名迹百二十种，以此帖为最，谨以锡晋名斋……”。小恭王溥伟对装饰有两层近金丝楠木的锡晋斋十分喜爱，并在仙楼北部的四面楠木墙上题写春夏秋冬《四季诗》。在二十世纪30年代锡晋斋室内的老照片中，可以看到小恭王溥伟题写的《春日诗》、《秋日诗》和《冬日诗》。
锡晋斋内溥伟题写的诗词
1937年后，恭王府成为辅仁大学女子学院，锡晋斋成为女院的娱乐活动室，建国后，锡晋斋被中国艺术研究院作为图书馆使用。
辅仁大学时期的锡晋斋 1979年，中国艺术研究院特将主办的红学研究刊物《红楼梦学刊》编辑部设在了锡晋斋院落。
2006年，锡晋斋修缮工程正式开工，如今的锡晋斋，已经依照文献档案、老照片和图纸等遗存资料完成了修缮并恢复了历史原貌。锡晋斋因和珅而极富华丽的气魄;因恭亲王而化成唯美的影像嵌在诗词里;因《平复帖》而得“锡晋”之名。目前，锡晋斋作为复原陈列展厅，陈列着和珅时期留下的楠木隔断以及明清家具，向游客默默诉说着它两百多年的风霜历史。(参考来源：恭王府)
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